Piaggio P-180 Avanti, vista frontal
O Piaggio P-180 Avanti é uma obra prima do design italiano. Chamado também de “Ferrari dos céus”, seu visual arrojado, suas linhas elegantes em uma arquitetura com 3 superfícies de sustentação – incluindo um pequeno “canard” – se impõe aos olhos e justifica o executivo da PiaggioAereo quando diz que “… construir algo belo e construir algo feio custa o mesmo!”. Além disso, sua excepcional performance aliada ao seu custo reduzido o tornam extremamente atraente.
Pouco visto nos céus brasileiros, o P-180 Avanti ocupa uma fatia importante do mercado executivo europeu. O autor dessas linhas, pessoalmente, o vê todos os dias, mais de uma vez ao dia, pois a rampa da final do aeroporto de Caselle em Torino passa sobre meu teto, e já posso distinguir seu rumor entre os outros. Uma bela aeronave, dos tempos e do estilo do famoso Beech Starship, que se distingue e se impõe.
Histórico
Os estudos de projeto para o Piaggio P-180 começaram em 1979 e em 1982 o programa foi oficialmente lançado. Depois de uma breve parceria com a Gates Learjet, que se retirou por motivos econômicos, o primeiro voo de dois protótipos ocorreram respectivamente aos 23 de setembro de 1986 e aos 14 de maio de 1987. Aos 7 de março de 1990, ocorreu a primeira certificação italiana, e o primeiro voo de um P-180 Avanti de produção aconteceu aos 30 de maio de 1990. A plena certificação italiana e a americana foi conseguida pouco depois, aos 2 de outubro de 1990. O primeiro cliente recebeu sua aeronave aos 30 de setembro de 1990.
P-180 Avanti voando sobre o mar. Imagem: fonte desconhecida.
Em 1991, os projetistas decidiram aumentar o MTOW do P-180 Avanti, e isso permitiu oferecer não só um maior alcance como também uma maior carga útil. As aeronaves anteriormente entregues retornaram à fábrica, onde receberam pequenas modificações para permitir os novos pesos. Em 1992 a aeronave recebeu um novo aumento do MTOW. A nova versão modificada foi relançada em 1997, incorporando modificações que incluíam a construção em liga de alumínio do estabilizador vertical, do leme e do canard, além de um aumento na capacidade dos tanques. Em meados de 1999 iniciou-se o desenvolvimento de versões que incluem interiores econômico e de luxo.
Até 1995 – portanto em um período de 5 anos – haviam sido construídas 30 aeronaves, e até 2001 (11 anos desde o primeiro vôo) já eram 50. No final de 2008 a Piaggio havia entregue 177 P-180’s. Entre os vários clientes e operadores do Avanti, é de se destacar a Força Aérea Italiana (15 aeronaves, até 2002, usadas principalmente como plataforma de comunicação), a construtora de automóveis italiana Ferrari (que recebeu a primeira de duas aeronaves aos 18 de maio de 2000), além da Masserati. Em 2001 a fabricante PiaggioAero sofreu uma reformulação e até 2002 haviam cerca de 20 novos pedidos. Nessa época, o cliente deveria desembolsar US$ 4,995 mi para adquirir o P-180. Depois disso, inúmeras corporações e governos europeus e dos EUA se equiparam com a aeronave. Em 2007 foi entregue o primeiro Avanti à Sino Europe Aircraft, o que levou o P-180 até a China. Em 2009 o custo de aquisição da aeronave já era de US$ 7.195 milhões.
O Avanti I e II é certificado segundo a normativa RAI 223 italiana e a normativa FAR Pt 23 americana, incluindo a possibilidade de ser operado por um só piloto em voo diurno e noturno, tanto em condições VFR quanto IFR, além de vôo em condições de gelo conhecidas. A aprovação para operações RVSM foi anunciada em 24 de julho de 2002.
Aos 5 de outubro de 2003, um Avanti estabeleceu um recorde mundial de velocidade classe C, enquanto voava para a convenção da NBAA em Orlando, na Flórida. A aeronave percorreu 1.582 km [854 nm, 983 mi] entre os aeroportos de Chigado (Midway) e Orlando (Executive) em 2 horas, 18 minutos e 12 segundos, a uma velocidade média de 693 km/h [374 kt, 430 mph].
Atualmente são quatro as versões do P-180. O Avanti, cujo histórico acabamos de descrever. O Avanti II, o Avanti II.it e o Avanti Flight Inspections, cujos detalhes daremos em seguida.