A Russia começou os testes em mar aberto com o porta-aviões indiano INS Vikramaditya. Fontes sugerem que a marinha indiana estaria também considerando a futura aquisição de caças Rafale, da Dassault, para operarem a partir do porta-aviões.
Com um deslocamento máximo de 43.500 toneladas e construído originalmente para a Russia, quando então se chamava Almirante Gorshkov, a embarcação renovada e modernizada zarpou de Severodvinsk no norte do país em 8 de junho para testes em mar aberto, e se prevê a entrega para a Índia em dezembro. Uma vez operacional, o Vikramaditya será capaz de levar entre 30 e 35 aeronaves, incluindo caças RSK MiG-29K.
Fontes sugerem que a marinha indiana está considerando a compra de caças Rafale M, capazes de operar desde porta-aviões, com um potencial benefício em termos de custo que deriva da negociação pendente da força aérea indiana para a compra de 126 Rafale’s para suprir seus requerimentos de aeronaves de combate multi-função.
Já operacional na marinha francesa e de dimensões semelhantes às do MiG-29K, o Rafale M poderia potencialmente ser operado a partir de futuros porta-aviões indianos de fabricação própria, oferecendo maior capacidade operacional que as aeronaves russas ou o caça naval Tejas, da Agência de Desenvolvimento Aeronáutico indiana.
O interesse da Índia por novos caças navais está parcialmente relacionado aos testes chineses em andamento com o porta-aviões Shi Lang, que será capaz de servir de base para operações dos Sukhoi Su-30 fabricados na China.
Adaptado e traduzido do original em: FlightGlobal.