Em uma ousada mudança de estratégia, a Cessna Aircraft anunciou durante a EAA AirVenture (Oshkosh 2012) que alterará a categoria de certificação do seu 162 Skycatcher de LSA (Light Sport Aircraft) para a categoria de aeronave primária. A fabricante faz esse movimento na tentativa de ajudar a acelerar a certificação de seu monomotor a pistão na Europa e no resto do mundo.
Originalmente, a fabricante construiu o Skycatcher como sua aeronave de entrada na categoria LSA. A Cessna dispunha de depósitos ressarcíveis de clientes europeus enquanto tentava encontrar uma solução para os problemas de certificação.
A Cessna vai trabalhar junto à FAA para a mudança de categoria e certificação de tipo. Em um esforço de abrir caminho para um processo mais simples de validação na Europa (após receber a autorização da FAA), uma equipe da Cessna e da FAA aplicará regras de especificação e certificação (CS-LSA) da EASA durante o processo de validação. Na Europa ainda não existe um equivalente da LSA, e as legislações para aeronaves experimentais e ultraleves são diversas em cada país.
“O Skycatcher passará à categoria primária, e continuará a se enquadrar na definição de aeronave leve esportiva”, disse Tracy Leopold, líder de negócios para o Cessna 162. “O proprietário ou operador poderá continuar a operar a aeronave com uma licença de piloto esportivo. Isso torna o Skycactcher uma aeronave mais inovativa para nossos clientes.”
Entregas do Skycatcher na Europa são esperadas para o princípio de 2013, disse Leopold.
Recentemente divulgamos a inquietação da Gama, em que as dificuldades com a certificação de novas aeronaves eram apontadas como um fator crítico para a indústria de aeronaves leves. Não é difícil imaginar que se tais dificuldades podem afetar uma gigante como a Cessna, então para outras empresas de menor porte a situação é ainda mais crítica.
O Skycatcher se tornou sucesso de vendas dos EUA, pouco depois de seu anúncio, graças ao grande prestígio da fabricante.
Fonte (parcial): Aircraft Owners and Pilots Associacion (www.aopa.org)